Les intelligences artificielles comme ChatGPT sont souvent pointées du doigt pour leur consommation électrique supposée excessive. Une étude largement relayée affirmait qu’une requête sur ChatGPT nécessitait dix fois plus d’énergie qu’une recherche Google. Mais la réalité semble moins alarmante que ce que l’on croyait. Selon un rapport de l’institut Epoch AI, cité par TechCrunch, ces estimations seraient surestimées. L’étude s’appuie sur le modèle GPT-4o, dernière version déployée par OpenAI, et conclut que chaque requête consomme environ 0,3 wattheure, bien loin des 3 wattheures précédemment avancés.

Joshua You, analyste de données chez Epoch AI, explique que ces chiffres erronés provenaient d’anciennes études basées sur des puces moins efficaces et des modèles d’IA plus énergivores. Depuis, la technologie a évolué, avec des algorithmes optimisés et une meilleure gestion des ressources. Alors, faut-il vraiment s’inquiéter de l’impact énergétique de l’IA ? Pas selon You, qui relativise : « La consommation d’énergie de ChatGPT reste bien inférieure à celle d’un appareil électroménager classique, du chauffage ou de la conduite d’une voiture. »

Cependant, il met en garde contre l’évolution rapide du secteur. Plus l’IA deviendra performante, plus ses usages se multiplieront et demanderont des ressources accrues. L’entraînement des futurs modèles nécessitera sans doute davantage d’énergie, et l’adoption massive de ces technologies pourrait renverser la tendance actuelle. En somme, si ChatGPT n’est pas encore un gouffre énergétique, l’essor de l’IA soulève un enjeu majeur pour l’avenir : trouver un équilibre entre innovation et sobriété énergétique.

Étude d'Epoch AI (anglais ) : https://epoch.ai/gradient-updates/how-much-energy-does-chatgpt-use

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