Imaginez Lisa, une jeune trentenaire active, qui débute chaque journée avec un bol de céréales chocolatées, déjeune sur le pouce d’un sandwich industriel, et termine sa soirée par une pizza surgelée devant une série. Rien d’anormal dans son quotidien. Et pourtant, sans le savoir, Lisa nourrit aussi quelque chose de plus insidieux : une anxiété diffuse, des troubles du sommeil, une baisse de moral.

Une nouvelle étude publiée en mai 2025 dans la revue Nutrients, menée par l’École de santé publique de Shanghai, établit un lien préoccupant entre la consommation d’aliments ultra-transformés et la santé mentale. Les chercheurs ont analysé les habitudes alimentaires de plus de 500 000 Britanniques issus de la base de données de la UK Biobank, l’une des plus vastes cohortes épidémiologiques au monde. Le constat est sans appel : plus la part des aliments ultra-transformés est élevée dans l’alimentation, plus le risque de dépression et d’anxiété augmente.

Mais au fond, que sont ces aliments ultra-transformés ?

Ce ne sont pas simplement des plats préparés ou des snacks : ce sont des produits industrialisés conçus à partir d’ingrédients qui n’existent pas dans une cuisine ordinaire. Ils résultent souvent de multiples procédés industriels et contiennent des substances extraites ou modifiées comme :

des sirops de glucose-fructose,

des huiles hydrogénées ou raffinées,

des protéines texturées,

des additifs (émulsifiants, colorants, arômes artificiels),

des agents moussants, épaississants ou de conservation.

Concrètement, cela inclut :

les céréales de petit déjeuner sucrées,

les sodas,

les plats cuisinés en barquette,

les nuggets de poulet,

les chips et biscuits industriels,

les desserts lactés aromatisés,

et même certains pains de mie longue conservation.

Ces produits représentent plus de 50 % de l’apport énergétique quotidien dans plusieurs pays occidentaux.

Des chiffres qui interpellent

Selon l’étude, chaque augmentation de 10 % de la part de ces aliments dans le régime quotidien est associée à :

+14 % de risque de dépression,

+12 % de risque d’anxiété,

et +6 % de troubles liés aux addictions.

Les chercheurs avancent plusieurs mécanismes biologiques : ces produits, pauvres en fibres et micronutriments, altèrent le microbiote intestinal, favorisent l’inflammation chronique, et influencent négativement les circuits neuronaux liés à la récompense et à l’humeur.

Face à ces résultats, les auteurs suggèrent de réduire drastiquement la consommation d’aliments ultra-transformés. Privilégier une alimentation naturelle, riche en légumes frais, fruits, légumineuses, poissons gras, noix et céréales complètes, pourrait non seulement préserver le corps, mais aussi l’esprit.

Lisa n’est pas une exception. Elle est peut-être l’image de notre époque. Mais une prise de conscience suffit parfois à inverser le cours des choses — une assiette à la fois.

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Nous sommes en 1917, quelque part sur le front français. Dans une infirmerie de campagne, des blessés affluent sans relâche. Parmi les équipes médicales, des femmes, infirmières de guerre, font tout leur possible pour soigner, panser, rassurer. Et dans leurs mains, un nouveau matériau révolutionnaire : une sorte de coton amélioré, dérivé du bois, qu’on appelle cellulose de coton, ou Cellucotton.

Cette matière est une petite merveille : cinq fois plus absorbante que le coton, beaucoup moins chère, légère, facile à stocker. Parfaite pour les pansements. Mais rapidement, ces femmes vont détourner son usage à des fins bien plus personnelles.

Car elles aussi, sur le front, ont leurs règles. Et ici, pas de pharmacie, pas de linge de rechange, pas de confort. Alors, en toute discrétion, elles commencent à utiliser ces compresses militaires comme protections menstruelles. Une idée simple, mais géniale. Une invention née du chaos.

À la fin de la guerre, l’information remonte aux États-Unis. La société Kimberly-Clark, qui fournissait justement cette fameuse cellulose pour les armées alliées, se dit : "Et si on en faisait un produit pour les femmes ?" En 1920, elle lance une nouveauté mondiale : une serviette hygiénique jetable, vendue sous le nom de Kotex — contraction de "cotton textile".

Mais à l’époque, le sujet est encore tabou. Les femmes qui osent acheter ce produit doivent le demander discrètement à la vendeuse, parfois par écrit. Aucune publicité directe, aucun slogan — juste un paquet neutre, glissé à la hâte dans un sac.

Et pourtant, cette invention silencieuse va changer la vie de millions de femmes. Elle libère du linge à laver, du bricolage honteux, des systèmes de ceintures inconfortables. Elle marque le début de la démocratisation des protections hygiéniques modernes.

Bien sûr, les femmes n’ont pas attendu 1914 pour gérer leurs règles. Mais ce que la guerre a déclenché, c’est le passage de l’ingéniosité artisanale à une solution industrielle. Une solution née dans la douleur, au cœur des tranchées, portée par des femmes qui, même en temps de guerre, ont su penser à leur dignité.

Parfois, les grandes inventions ne naissent pas dans les laboratoires, mais dans l’urgence du quotidien. Et si l’histoire des serviettes hygiéniques commence vraiment quelque part… c’est sans doute là, dans une tente de campagne, entre deux pansements et un geste de survie.

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Mes chers camarades, bien le bonjour !

Sur Nota Bene, on parle de beaucoup de périodes différentes, mais s’il y en a une qu’on n’a pas beaucoup traitée, c’est bien la Préhistoire ! Et pourtant, il y en a des choses à dire ! Par exemple, si on se concentre sur le cas d’Homo Sapiens, eh bien on parle d’une espèce d’Hominines parmi d’autres, qui a cependant totalement fini par s’imposer à l’échelle de la planète ! Alors pour savoir un peu plus comment ça s’est passé, j’ai reçu en entretien Jean-Jacques Hublin, qui est spécialiste de la question ! Cet entretien sera disponible dans quelques jours sur le podcast, alors pour le moment, arrêtons nous sur le cerveau humain. Car ce cerveau, il a besoin de plus en plus d’énergie, et ce besoin a pu impacter pas mal de choses, comme l’alimentation d’Homo Sapiens, ou encore l’évolution de son environnement de vie ! Comment ?

C’est ce que je vous propose de découvrir, alors bonne écoute !

🎧 Mixage : Studio Pluriel : https://www.studiopluriel.fr/

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