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Max Horkheimer und Theodor W. Adorno - Sozialphilosophen der Frankfurter Schule. Der erfahrene Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen zu den bedeutenden Vertretern der Kritischen Theorie, bekannt als Frankfurter Schule, Max Horkheimer und Theodor W. Adorno. Der 1895 in Zuffenhausen bei Stuttgart geborene Max Horkheimer (1895-1973) wuchs in einer wohlhabenden jüdischen Textilindustriellenfamilie auf. Mit seinem Freund Friedrich Pollock zog er 1919 zunächst nach München, dann nach Frankfurt am Main.

Erich Fromm und Herbert Marcuse – Die zweite Generation der Kritischen Theorie. Der erfahrene Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold erläutert verständlich und strukturiert Basiswissen zu den berühmten Philosophen der Frankfurter Schule Erich Fromm und Herbert Marcuse. Beide teilten zunächst eine kritische Perspektive auf den Kapitalismus und die bürgerliche Gesellschaft und verbanden die Theorien von Karl Marx mit den Ideen der Psychoanalyse von Sigmund Freud.

Mit "Rhapsody in Blue" hat der auf Musicals spezialisierte amerikanische Komponist George Gershwin 1924 etwas ganz Neues geschaffen, bei dem spielerisch Blues, Jazz und klassische Musik ineinanderfließen. Die Musikwelt ist begeistert. Das Leben von George Gershwin und seiner Familie im New Yorker Stadtteil Brooklyn und die schillernde Entstehungsgeschichte seiner "Rhapsody in Blue" wird hier erstmals für Kinder erzählt und lässt uns in den musikalischen Schmelztiegel der 1920er Jahre ereignisreich eintauchen.

Das Gebiet, in dem der heutige Staat Israel liegt, gilt als Wiege des Judentums. Die späteren abrahamitischen Religionen, das Christentum und der Islam, haben dort ihren historischen Ursprung. Seit 63 v. Chr. stand die Region 700 Jahre lang unter römischer Herrschaft. Auf die Römer folgten die Byzantiner, dann die Araber und Osmanen sowie schließlich die Briten. Die dort seit mehreren tausend Jahren ansässigen Juden wurden mehrfach vertrieben und verteilten sich weltweit in der sogenannten Diaspora.

Bertolt Brecht (1898 - 1956) ist in Augsburg geboren und gilt als einer der einflussreichsten deutschen Dramatiker und Lyriker des 20. Jahrhunderts. Seit seiner Jugend schreibt er unablässig Gedichte und Dramen. Unter dem Eindruck des Ersten Weltkriegs regt ihn der Dramatiker Frank Wedekind zum Erstlingswerk Baal an, welches trotz Unterstützung Lion Feuchtwangers erfolglos in Leipzig uraufgeführt wird.

Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770 - 1831) ist in Stuttgart geboren und besucht dort die Schule. Bekannt wird er als Philosoph des deutschen Idealismus. Seine hohen Ideale beschreibt er als "absoluten Geist" und fordert statt des Behauptens das "begreifende Erkennen", welches durch Nachdenken zu erreichen sei. Lebenslang pflegt er sein großes politisches Interesse an der deutschen Staatsbildung. Die vielbeachteten Abhandlungen Die Verfassung Deutschlands (1802) und Über die wissenschaftlichen Behandlungsarten des Naturrechts (1803) sind beeindruckende Zeugnisse dafür.

Klara bekommt vom geheimnisvollen Patenonkel Drosselmeyer am Weihnachtsabend einen Nussknacker geschenkt. In der folgenden Nacht hat sie einen merkwürdigen Traum: Der Nussknacker kämpft gegen das Heer des bösen Mausekönigs. Doch dann verwandelt er sich in einen hübschen Prinzen und tanzt mit Klara im Land der Süßigkeiten. Das weltbekannte Märchenballett von Peter Tschaikowsky ist hier unterhaltsam erzählt. Durch die abwechslungsreiche Lesung mit vielen musikalischen Höhepunkten wird die Handlung verständlich.

Georg Friedrich Händel – Komponist genialer Barockopern und Oratorien in London. Georg Friedrich Händel, geboren am 23. Februar 1685 in Halle an der Saale, zählt zu den bedeutendsten Komponisten des Barock. Bereits früh zeigte sich sein musikalisches Talent, und obwohl sein Vater, ein Wundarzt und Hofchirurg, zunächst keine musikalische Karriere für seinen Sohn vorsah, setzte sich Händel – unterstützt von seiner Mutter – durch. Er erhielt Orgelunterricht bei Friedrich Wilhelm Zachow, der ihn in die Werke deutscher und italienischer Komponisten einführte.

Tamino soll gemeinsam mit dem lustigen Vogelfänger Papageno die schöne Prinzessin Pamina befreien, die der gefürchtete Fürst Sarastro in seiner Burg gefangen hält. Damit ihr waghalsiger Rettungsplan gelingt, schenkt Paminas Mutter, die Königin der Nacht, den beiden eine Zauberflöte und ein Glockenspiel. Damit können die Retter Böses in Gutes verwandeln und wilde Tiere im Wald zähmen. Wolfgang Amadeus Mozarts Märchenoper ist hier unterhaltsam erzählt. Durch die abwechslungsreiche Lesung mit musikalischen Höhepunkten wird die Handlung verständlich.

Mit freudigem Brüllen eröffnet der Löwe das Musikspektakel, das Eichhörnchen schwingt den Taktstock und die Hühner können es kaum erwarten, ihren einstudierten Gesang vorzutragen. Heitere Ballettmusik lässt Elefant und Schildkröten das Tanzbein schwingen, die Leoparden brillieren als Pianisten. Tapfer ertragen die Gäste das Vogelgezeter und feiern am Abend alle gemeinsam ein buntes Musiksommerfest. Die fröhliche Musikfantasie von Camille Saint-Saëns ist hier mit viel Humor erzählt.

Clara Schumanns Lebensgeschichte ist für eine Frau im 19. Jahrhundert einzigartig. Ohne sich von Männern noch länger bevormunden zu lassen, gelingt ihr ein selbstbestimmtes Leben. Als Konzertpianistin steigt sie zur internationalen Musikelite auf und absolviert Auftritte in ganz Europa. Nach wechselvollen Ehejahren zieht es sie vermehrt nach London, wo sie umjubelte Konzerte vor tausenden Zuhörern gibt. Episoden aus Clara Schumanns Leben sind hier unterhaltsam erzählt.

William Shakespeare – Meister der Komödien und Tragödien. Kein anderer Lyriker und Dramatiker hat die Weltliteratur mit seinen Komödien, Tragödien und Dichtungen so bedeutend geprägt wie William Shakespeare. Der Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Bis heute ist man sich nicht vollständig sicher, ob William Shakespeare (1564–1616) wirklich der alleinige Verfasser der ihm zugeschriebenen Werke ist.

Ernest Hemingway – Vom Reporter zum Literaturnobelpreisträger. Hemingways Bücher, mit denen er den Nerv der vom 1. Weltkrieg geprägten "Lost Generation" traf, gelten bis heute als Klassiker der amerikanischen Literatur der Moderne. Der Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Das Leben von Ernest Hemingway (1899-1961) war mehr als abenteuerlich.

Gotthold Ephraim Lessing – prominentester deutscher Aufklärer. Der erfahrene Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen zu dem berühmten Denker Gotthold Ephraim Lessing. Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781) wurde in Kamenz in Sachsen als drittes von zwölf Kindern geboren. Dass fünf der Geschwister das frühe Kindesalter nicht erreichten, war damals kein ungewöhnlicher Umstand. Auf dem dann Ältesten lasteten die hohen Erwartungen des Vaters, die der Zögling noch übertraf.

Sigmund Freud - Erfinder der Psychoanalyse. Als Vater der Psychoanalyse erschuf Sigmund Freud eines der bedeutendsten tiefenpsychologischen Gedankenkonstrukte des 20. Jahrhunderts. Die erfahrenen Autoren Richard Braun und Bert Alexander Petzold (Hg.) nehmen uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutern verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Ödipus-Komplex, Traumdeutung, Hypnose als Behandlungsmethode - um 1900 erregt der Wiener Arzt Sigmund Freud (1856-1939) mit seinen neuartigen Theorien und Praktiken großes Aufsehen.

Franz Kafka - Erfinder des Kafkaesken schreibt Weltliteratur. Obwohl Franz Kafka nach seinem frühen Tod fast in Vergessenheit geraten wäre, steht sein schriftstellerisches Werk heute wie kaum ein anderes für die literarische Moderne. Die erfahrenen Autoren Richard Braun und Bert Alexander Petzold (Hg.) nehmen uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutern verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Das Leben von Franz Kafka (1883-1924) war kurz. Außer seiner Erzählung "Die Verwandlung" blieben viele seiner Romane, die er in Prag auf Deutsch verfasste, unvollendet.

Thomas Mann - Meister der Gesellschaftsromane. Seine bis heute geschätzten, grandiosen Romane ließen Thomas Mann in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu einem der bedeutendsten deutschen Erzähler aufsteigen. Die erfahrenen Autoren Richard Braun und Bert Alexander Petzold (Hg.) nehmen uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutern verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Bereits sein Debütroman "Buddenbrooks" von 1901 wird ein großer Erfolg und verschafft Thomas Mann (1875-1955) fast 30 Jahre später den Nobelpreis für Literatur.

Wer die Philosophien zur Moderne verstehen will, der sollte Leben und Werke der französischen Existenzialistin und Feministin kennen. Der erfahrene Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Bildungsreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen zu Simone de Beauvoir. Simone de Beauvoir (1908-1986) gilt als wichtigste französische Intellektuelle des 20. Jahrhunderts. Ihr 1949 veröffentlichter Roman "Das andere Geschlecht" gilt als Meilenstein feministischer Literatur.

Wer Literatur als Zeitkritik und Erinnerungsarbeit verstehen will, der sollte Leben und Werke Ingeborg Bachmanns kennen. Der erfahrene Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen zu Ingeborg Bachmann. Seit ihrer Geburt am 25. Juni 1926 wuchs Ingeborg Bachmann (1926-1973) im österreichischen Klagenfurt auf. Im Herbst 1945 begann Bachmann ein Studium der Germanistik, Psychologie und Philosophie in Innsbruck, welches sie anschließend in Graz und Wien fortführte.

Aufgrund seiner bahnbrechenden Errungenschaften auf dem Gebiet der Physik wird Albert Einstein (1879-1955) der bekannteste Forscher des 20. Jahrhunderts - und zum Inbegriff des Wissenschaftlers, Genies und Pazifisten. Der erfahrene Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Albert Einstein verändert mit seiner im Jahre 1905 veröffentlichten "Speziellen Relativitätstheorie" grundlegend das bis dahin geltende newtonsche Weltbild.