Swedish History

År 1933 tar Adolf Hitler makten i Tyskland, vars befolkning han har förfört med löften om lugn och ordning samt ett återskapande av det stortyska riket. Lika elegant utnyttjar han övriga västmakters rädsla för konfrontation för att rusta landet. Innan grannarna anar oråd, rycker tidens modernaste krigsmakt in över de gränser som drogs efter första världskriget.

Den 1 september 1939 angriper Hitler Polen. Landet måste erövras blixtsnabbt, innan Storbritannien och Frankrike hinner komma till undsättning. Det tyska pansaret mullrar fram, effektivt stöttat av Luftwaffe, som krossar den polska arméns bastioner och slår ut broar, vägar och radiostationer. Polackerna försvarar sig överraskande tappert, men tvingas till slut kapitulera. Den 6 oktober är Polen i tyska händer.

Klockan är 03.14 den 22 juni 1941. Längs en 180 mil lång linje från Östersjön i norr till Rumänien i söder väntar tyska soldater, redo för strid. Minuten därpå bryter helvetet lös. Luftwaffes flygplan sätter kurs mot mål bakom Röda arméns linjer, och artilleriet öppnar eld. Tyskarnas fruktade stridsvagnar följer efter – som spjutspetsen i Operation Barbarossa, Hitlers angrepp på Sovjetunionen.

Tyskarna och deras japanska allierade har framstått som oövervinnerliga. Sedan krigets början har axelmakterna gått från seger till seger, men hösten 1942 vänder det. På den lilla ön Guadalcanal i Stilla havet tvingar amerikanerna ut japanerna ur djungeln samtidigt som de återerövrar en viktig flygplats. På östfronten kör Hitlers enorma fälttåg fast vid Stalingrad, där Röda armén envist försvarar varenda gata och får en mäktig allierad i den ryska vintern.

När Tyskland ockuperar Ungern våren 1944 markerar det början på Magdas mardröm. Hennes familj splittras och skickas iväg till olika koncentrationsläger och livet som hon kände det upphör att existera. I boken "Jag måste berätta" skriver Magda Eggens om sitt liv och sina fruktansvärda upplevelser i nazisternas koncentrationsläger.

Danmark, Norge, Sverige och Finland var på intet sätt obetydliga småstater vid andra världskrigets utbrott. Faktiskt hade de en så strategisk betydelse, att både Hitler och Stalin på hösten 1939 stirrade glupskt (och ängsligt) på de nordiska länderna. Den paranoide Stalin fruktade, att Finland skulle komma att användas till ett tyskt anfall mot industristaden Leningrad, och Hitler visste, att om de allierade erövrade Norge, kunde han riskera att förlora kriget inom loppet av bara sex månader.

Medan andra världskriget rasade på de ryska stäpperna, i Afrika och inte minst i luftrummet över Europa, utkämpade tyska och sovjetiska elitstyrkor en bitter kamp i ett isolerat nordligt hörn av Europa. Här stod slaget om den isfria hamnstaden Murmansk där Sovjetunionen mottog konvoj efter konvoj lastad med brittiska och amerikanska stridsvagnar, kanoner, flygplan, bränsle, handeldvapen och livsmedel.

Det är ett ofta förbisett faktum, att andra världskrigets viktigaste slag inte utkämpades på Normandies stränder eller i Stalingrads ruiner utan på Atlanten, där tyska ubåtar försökte "svälta" Storbritannien till kapitulation genom att skära av viktiga försörjningslinjer för mat och materiel. Idag är det i stort sett omöjligt att finna spår efter de slag som kostade över 100 000 soldater och sjömän livet, för fartygsvraken ligger på Atlantens botten. Därför kan det vara svårt att förstå betydelsen av slaget om Atlanten som rasade under alla krigets sex år.

Först var de dödsfiender. Sedan blev de affärspartners, därpå allierade, rivaler och så dödsfiender igen. Förhållandet mellan Hitler och Stalin förvirrade alla som försökte följa de båda männens vilja och det är tveksamt om huvudpersonerna själva förstod situationen till fullo. Operation Barbarossa gjorde slut på all tvekan.

När morgonen grydde den 6 juni 1944 hade nazismens ok legat tungt över det franska fastlandet i fyra år. Klockan var 06.30 och från sina kulspruteställningar på stränderna i Normandie kunde tyska soldater se en syn som för dem måste ha varit lika otrolig som skräckinjagande. Framför dem i Engelska kanalens oroliga vatten låg den största invasionsflotta som världen någonsin sett. Fler än 150 000 allierade soldater var beredda att offra allt för att få ett fotfäste i Västeuropa igen. D-dagen var i gång.

Ett av samhällets största problem är missbruk. Idag vet vi betydligt mer om hur ett urspårat missbruk påverkar en människas hjärna, men vad är det egentligen som leder fram till ett missbruk? Och finns det sätt att motverka att någon fastnar i träsk av droger och alkohol? I djupa intervjuer med missbrukare och forskare utformar vetenskapsjournalisten Miki Agerberg missbrukets dynamik – och vad för eventuella lösningar det finns för människor och anhöriga som tvingas leva med det dagligen.

Djupt inne i Centralamerikas regnskog ligger flera tusen ruiner dolda under den täta växtligheten. De är spår efter mayafolkets civilisation, som i nästan fyra årtusenden existerade i vår tids Mexiko. Där byggde kungar upp samhällen med flera miljoner invånare. Där utvecklade vetenskapsmän avancerade matematiska kalendrar. Och där byggde en armé av slavar pyramider så stora att de överträffade till och med egyptiernas. I ett slag försvann dock mayafolket från sina städer, och civilisationen glömdes bort.

Efter sex års krig mot de galliska stammarna kunde Julius Caesar år 52 före Kristus konstatera att ännu en av romarrikets fiender kuvats. Nästan en miljon galler blev slavar, och Gallien blev ytterligare en provins i det växande romerska imperiet. Snart strömmade tonvis av galliskt spannmål och enorma skatteintäkter till huvudstaden, vars invånare levde väl på de lukrativa varorna från provinserna.

I USA börjar soldater plötsligt blöda ur munnen och öronen. Året är 1918 och den mystiska sjukdomen sprider sig med blixtens hastighet, och några veckor senare är tre kontinenter drabbade. Året därpå har femtio miljoner människor dött. Sjukdomen, som får namnet spanska sjukan för att spanska tidningar är först med att skriva om den, orsakas av ett virus. Senare forskning visar att spanska sjukan var en fågelinfluensa, som muterat så att den kunde smitta mellan människor. Världshistoriens farligaste sjukdomar har ofta hoppat från djur till människor.

Trots att aztekerna var ökända för sin blodtörst tog de generöst emot de bleka främlingar som 1519 kom till staden Tenochtitlan. Aztekernas kung Motecuhzoma II lät till på köpet främlingarnas ledare, spanjoren Hernán Cortés, bo i sitt palats. Det fick han ångra. Snart var Motecuhzoma fånge i sitt eget hem och kunde bara maktlös se på, när conquistadorerna skövlade hans land. När spanjorerna inte längre behövde honom som marionett dödade de honom och förstörde Tenochtitlan. Aztekernas rike var krossat.

Tidpunkten var perfekt. När de första korsfararna med påvens välsignelse år 1096 gav sig av mot Heliga landet var den muslimska världen splittrad av inre strider, och de europeiska riddarna kunde obehindrat avancera österut. Seger följde på seger, och 1099 intog de kristna Jerusalem. Som i ett blodrus gick de från hus till hus och dödade muslimska män, kvinnor och barn. Den muslimska världen var förlamad av chock, och kaliferna ropade efter hämnd. Korsriddarna hade dock ett hårt grepp om makten i Heliga landet och befäste den med ett nätverk av stora borgar.

I tolv år har Hitler regerat Tyskland. När riket under våren 1945 krymper, tar Führern sin tillflykt till Berlin. I april förskansar han sig i en bunker djupt under huvudstaden, men även där kan de ryska bomberna höras dygnet runt. Till sist är även Hitler tvungen att inse att kampen är över. Führern avvisar alla förslag att fly och väljer att använda sig av både en pistol och en giftkapsel - enligt läkaren det säkraste sättet att ta livet av sig på.

1500-talets Italien är vida känt för många i Sverige, men Italiens moderna historia är desto mindre omtalad. Många viktiga skeenden inträffade dock under 1800-talets senare hälft som kom att skaka Europas grundvalar. På gott och ont.

Det finns få nationer med en lika omtvistad historia som Amerika. Även om landet är relativt ungt, så är det idag en ledande världsmakt. Men hur började allt? Vilka var det som hade makten? Sven Wikberg tar med läsaren på en spännande upptäcktsresa inom ett komplicerat och spännande ämne. Sven Wikberg (1890-1959) var en svensk författare och historiker. Wikberg är främst känd för sina böcker om Gustav Vasa, men hade intressen och kunnande inom flera områden.

Mordet på Gustav III. En arsenikförgiftande kyrkoherde. Mysteriet bakom Bockstensmannen. Änglamakerskan som dödade åtta fosterbarn. Historien bakom dessa och många andra historiska mord ges i denna spännande exposé av klassiska kriminalfall och tragiska öden i Sveriges historia från medeltid till 1900-tal. Jan-Öjvind Swahn var professor emeritus i folkloristik, docent i etnologi och en av våra främsta auktoriteter inom kulturhistoria.