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El fútbol femenino vive una época de expansión. Tras la eclosión experimentada en los últimos dos años gracias a los éxitos de clubes como el F. C. Barcelona y el Atlético de Madrid, y de la Selección, se esperaba alcanzar un periodo de avances trascendentales que todavía no se vislumbra, ni mucho menos. ¿Por qué el deporte rey en España vive una realidad tan distinta cuando lo practica un hombre y cuando lo hace una mujer? ¿Qué trabas han superado las jugadoras y cuáles quedan por superar?

Las páginas de este libro recogen las historias de siete grandes figuras del fútbol. No se trata, sin embargo, de un libro técnico o histórico sobre el fútbol, sus estrellas y sus triunfos. Los protagonistas hacen sus relatos desde su punto de vista de personas sencillas que tienen algo en común y determinante: buena voluntad, rectitud en el obrar y pasión por el fútbol. Los protagonistas de las historias de este libro son: El papa Francisco, aficionado y exjugador de fútbol, Alfredo di Stéfano, Javier Zanetti, Francisco "Paco" Gento, Amancio Amaro, Emilio Butragueño, Andrés Escobar.

Futbolistas, entrenadores, presidentes, artistas, políticos, periodistas, escritores e incluso adversarios han acuñado expresiones y reflexiones relacionadas con el FC Barcelona. Algunas hicieron fortuna y, con el paso del tiempo, se anclaron para siempre en el imaginario azulgrana. Otras, con menor recorrido, generaron puntual expectación y debate, pero igualmente pusieron de relieve la gran dimensión de la entidad: más que un club. En este libro, una actualización del Senyora, no fotem.

Hoy que se aproxima su retiro, en conversación íntima y sin reservas con Diego Borinsky, Andrés D'Alessandro—máximo ídolo del club brasileño Inter, y desde siempre muy querido por todos los hinchas de River—cuenta por primera vez su vida, de La Paternal y Racing a Brasil pasando por Europa y, por supuesto, por el Monumental, con testimonios de quienes mejor lo conocen y más lo aprecian, de su esposa y sus padres a Marcelo Bielsa.

El origen de la invasión de los españoles al fútbol inglés viene de hace muchos años, de 1937, cuando la Guerra Civil Española ocasionó un éxodo de gente huyendo de sus casas en búsqueda de un refugio seguro en Inglaterra. Familias enteras de refugiados que aprendieron de este maravilloso deporte en Inglaterra, antes de regresar a España donde muchos de ellos vieron los primeros goles del Real Madrid en el Santiago Bernabeu y muchos otros fueron testigos del nacimiento de La Masía.

Se ven por ahí, con insufrible frecuencia, prepotencia y esnobismo, quienes afirman que el futbolista es un ser unidimensional, un ente que solo puede consumir la existencia si se le sirve después de pasar por el tamiz de su pasión futbolera. Esta postura va bien encaminada, pero termina pegando en el palo. El verdadero futbolista es, sin duda y desde la médula, solo futbolista.

Hristo Stoichkov, El Pistolero del legendario Dream Team del FC Barcelona, nos trae su auténtica autobiografía. El máximo goleador de la Copa Mundial de 1994 nos revela su alma sin maquillaje, pretensiones ni cohibiciones. Directo, volcánico y fiel a su imagen de aquella época en la que millones de seguidores admiraban al mágico Nº8.

El audiolibro cuenta la meritoria historia del Deportivo de La Coruña, el equipo de fútbol que en los años noventa se ganó el cariño de los aficionados españoles por sus heroicas gestas en la Liga y en la Copa del Rey. El equipo, gracias a la ambiciosa gestión de su presidente, incluso llegó a codearse con la realeza del fútbol europeo.

Treinta y seis años después, milagro: la selección peruana regresa a un mundial de fútbol. El periodista Toño Angulo echa la mirada atrás y, con la excusa del fútbol, hace un delicioso repaso a las filias y fobias que le despierta su país: en este relato hay derrotas, goles milagrosos, reflexiones estéticas, supersticiones caseras, mucha ternura y un sueño: que el nuevo Perú respondón e ilusionante no se quede solo en la cancha de juego.

Vigo, el colegio de curas, Galicia en el franquismo, la disidencia a contracorriente como filosofía de vida, periodismo, literatura, la sombra del padre y la sombra de Pessoa. El estadio de Balaídos como catedral de una religión perdida. Una memoria descarnada y tierna. Un delicadísimo ejercicio literario.

No hay guía turístico en este país más preparado que un aficionado errante del Murcia. Desde 1996 hasta 2016, el Murcia ha jugado en el grupo murciano de Tercera, el grupo catalán de Segunda B, el grupo andaluz de Segunda B, el grupo gallego de Segunda B, Segunda y Primera División. El Murcia ha visto mucha España, excesiva, y eso ha traído consecuencias: hay aficionados del Murcia a los que ya no les queda España por ver, hay aficionados del Murcia que ya han marcado todas las casillas.

Tras el quinto sorbo al Kas me dieron ganas de mear y bendita la diminuta vejiga de un niño. De camino a los lavabos, con la cremallera del inocente pantalón corto todavía abierta, apareció la imagen. Destellos de luz dorada y cantos angelicales iluminaron el pasillo y el videojuego de mi vida mostró el primer logro desbloqueado en mitad de la pantalla. Entre bidones de cerveza y una pila de listines telefónicos desfasados, surgió un póster del Oviedo de la temporada 1987-88. La del último ascenso a primera división. Ahí comenzó todo.

Para Ignacio Martínez de Pisón (Zaragoza, 1960), el Zaragoza son recuerdos de Las Gaunas de Logroño y de goles de Felipe Ocampos en La Romareda. Es el desesperado braceo de Seaman en la final de la Recopa contra el Arsenal el 10 de mayo de 1995, las propiedades terapéuticas del gol de Nayim y recitar de carrerilla, con entonación de poesía escolar, viejas alineaciones del Zaragoza de su infancia.

"Prescindí de la televisión. Hay una peña bética en Málaga. Tienen un queso sabrosísimo: Ciudad de Sansueña es la marca. Hay que cortarlo fino y saborearlo bien: el sobrepeso es un claro síntoma de un abandono que hay que saber atajar a tiempo. Ignoro si en la peña siguen fumando Ducados como enfermos mentales o lo dejaron ya. El regusto de la mezcla del queso y el tabaco negro era tan horrible como la decadencia del Betis tras aquello del Chelsea y la final de la Copa de 2005: una decadencia paralela a la mía."

No sé si el fútbol es como la vida, pero a veces se solapan. Todas las historias merecen ser contadas. Las del desamor y también las derrotas. Un estadio como metáfora de la existencia. A veces cosas que celebrar, las menos; otras veces tristezas, no tantas. Pero casi siempre silencio. El ruido de las máquinas que arreglan el césped, el chasquido disciplinado de los escobones en las gradas, el acople del micrófono en la prueba de la megafonía. Somos el estadio vacío a la espera del gran momento.

No recuerdo cuándo dejé el fútbol. Solo sé que un tiempo después aprendí a controlar el balón con las figuras metálicas de un futbolín. A pocos metros del colegio, en un bar de La Maruca, había uno extraordinario, de madera maciza y mangos que se movían como pistones, mangos pegajosos. Las bolas tenían muescas. La última vale doble en caso de empate. Pasar por debajo al dejar al otro a cero. Cervezas en botellín. Vestidos. Los primeros móviles. Mejillones en salsa para doce. Cigarros.

Un extraordinario relato para conmemorar los cien años de relación entre dos pasiones muy distintas pero cada día más inseparables; el fútbol y la literatura. En 1910, un lector escribió a Bohemia, una revista de arte solicitándoles que incluyesen el fútbol entre sus temas. Como respuesta, recibió una contundente negativa de sus editores: "La poesía y las patadas son incompatibles". Ocho años después, Horacio Quiroga publicó un cuento en otra revista, Atlántida.

El audiolibro que firma Manuel Jabois, Grupo salvaje, traza un recorrido por el madridismo de un niño gallego. No es algo casual, porque para Jabois el fútbol y la infancia van unidos. "Yo pienso que el fútbol es un estado natural de la infancia, algo irracional que mantener dentro de los cauces de la no violencia, pero esta tontería de felicitar al rival o concederle valor nunca la acabé de ver."

El audiolibro que firma Manuel Jabois, Grupo salvaje, traza un recorrido por el madridismo de un niño gallego. No es algo casual, porque para Jabois el fútbol y la infancia van unidos. "Yo pienso que el fútbol es un estado natural de la infancia, algo irracional que mantener dentro de los cauces de la no violencia, pero esta tontería de felicitar al rival o concederle valor nunca la acabé de ver."

This 10-year-old author, in her newly learned Spanish, tells of her goal to play professional soccer. This is a FLY Young Author book. All proceeds from the sale of this and other FLY Young Author books go directly to the author's college fund and scholarships for FLY students to learn another language. Foreign Language for Youth, a nonprofit 501(c)3 school established in 1995, educates elementary and middle school students in Spanish, French, Mandarin, Japanese, and Arabic.