Portuguese Short

Os três contos de Lima Barreto reunidos neste volume são oriundos do livro "Histórias e Sonhos", originalmente publicado em 1920. Apesar de ser bem-sucedido, o livro gerou inimizades para o autor, por conta da crítica à sociedade estampada em seus textos. São estes os contos aqui compilados: "O Pecado", "Um que Vendeu a sua Alma" e "Carta de um Defunto Rico".

Chamando sempre a atenção do leitor para o que se vai narrando, Valentim Magalhães traz, no conto "Vaporosa", um retrato do dia a dia de um pobre poeta em seu amor platônico por uma mulher encantadora e delicada. "Uma rival", por sua vez, surpreende o leitor, que vai sendo levando a crer, à medida que avança o enredo, que encontrará uma cena de ciúme de uma mulher em relação ao marido. Não.

Qual a origem da fofoca contada por Luís da Costa sobre a sobrinha do major Gouveia, supostamente envolvida na fuga com um alferes? O enredo do conto "Quem conta um conto", de Machado de Assis, tem ares rocambolescos. A cada passo que o major Gouveia dá para chegar ao início da história, que ela quer pôr em pratos limpos para preservar a honra da sobrinha, a história "perde um ponto". Um final surpreendente é reservado ao leitor.

O leitor encontra aqui dois contos que trazem por tema a morte. No conto "A colcha nupcial", Valentim Magalhães faz uso de um item de enxoval, a colcha do casamento, como metáfora do ciclo da vida. Por enredo, o sofrimento da jovem Amelita no leito de morte de sua mãe. Em "As laranjas", por sua vez, Isabelinha é a jovem sofredora com a morte da mãe. D. Josefina. "No sobradinho do morro de Paula Matos nem mais se ouvia o cantar dos gaturamos e dos canários, nem modinhas faceiras de Isabelinha"... era a morte que rondava.

Dois textos com o tom naturalista característico de Carmen Dolores. "Que é na realidade uma ruptura de verdadeira paixão senão uma espécie de morte?", pergunta o narrador de "O guarda-roupa", questionando o desejo de vingança da personagem Helena Fragoso diante da descoberta de que seu antigo amante tem outra mulher. Já em "Sob as cinzas", uma surpreendente revelação – uma paixão adormecida da doce tia Filomena – convida à discussão da força dos sentimentos na velhice.

Muito além de oferecer ao leitor o enredo – mais realístico do que romântico – da vida de Dona Joaquina Eustáquia Simões d'Aljezur, Teixeira Gomes, que foi também presidente de Portugal, faz uma descrição bastante caricatural dos hábitos e personagens da região sul de Portugal, notadamente o Algarve, hoje notório pelo turismo. Figuras estranhas, grotescas mesmo, ganham vulto na paisagem singular daquelas terras.

Luciana perdeu tudo depois que o pai partiu e ela foi rejeitada por toda a sociedade, acabando por morar num casebre abandonado da zona rural. Numa rara escapada do meio urbano, Carmen Dolores ilustra nesse conto o princípio naturalista da natureza do ser humano, em que a personagem quer apenas "mergulhar mais e mais no torpor dessa vida animal, repousante e estúpida, sem ideias, sem desejos, sem projetos".

No conto "O ideal da condessa", uma fina ironia move Valentim Magalhães na caracterização da condessa, constituída sobre a própria narrativa – nada mais do que a substituição de um amante por outro, sem que nenhum lhe satisfaça. Já em "Objeto de amor", o leitor encontra um daqueles exemplos crus de textos realistas – praticamente uma pintura escrita, a expor a tormenta do personagem Eduardo.

Conceição aprendeu o ofício de parteira e curandeira com os índios e os africanos e também com sua grande amiga Portira. Utilizava seu conhecimento em prol do povo carente da vila onde morava, acreditava ser esse seu fardo, fazer o bem, porém, a inveja cruzou seu caminho. Foi traída pela pessoa que mais amava e por todos aqueles que um dia ela ajudou. Infelizmente sua generosidade selou seu destino Poderia uma mulher ser julgada, condenada e queimada como bruxa em terras brasileiras?

"Entrou em casa, jantou com o tio, e pois que está fazendo a digestão, deixemo-lo em paz durante algumas linhas". Eis um magistral exemplo da metalinguagem de que faz uso Machado de Assis nesse conto adorável. Por enredo, o leitor encontra um triângulo amoroso formado pelos então amigos Alves e Moreira mais a esposa do primeiro, Eulália. "Ele é que errou em casar com uma moça de quem eu gostava; tudo isto é agora uma mera consequência", diz Moreira a certa altura... que fim teria tido esse caso?

"O doutor Gedeão vivia mais citado nos jornais que o próprio presidente da república, e o seu nome era encontrado em todas as seções dos cotidianos." O Dr. Gedeão, médico, disputa os holofotes com José Antunes Bulhões, paciente, neste hilário conto "A doença do Antunes". E a relação médico-paciente é também o mote de "Oráculo" – será que o personagem Pelino terá sua vista curada?

Extraído do livro "Prosas bárbaras", "O Miantonomah" é um texto crítico de Eça de Queiroz que descreve o navio de guerra americano ancorado em Lisboa, base para uma reflexão sobre os Estados Unidos. O navio é um sucesso de público, aberto que está à visitação. E serve de metáfora da potência norte-americana.

Duas cartas entremeadas por breves comentários do narrador compõem este texto singular de Eça de Queiroz: a correspondência entre o compositor francês Berlioz e um pintor seu amigo. O ponto central da conversa é a morte de outro compositor italiano Paganini, envolta em mistério.

Verdadeira ode à Pensínsula Ibérica, este texto "A península", em algumas edições chamado apenas "Ao acaso", é uma reflexão sobre a produção artística, sobretudo literária, de Espanha e Portugal. Oriundo do livro "Prosas Bárbaras", nele o leitor encontra base interessante para entender as similaridades e diferenças nas artes dos dois países.

Em "Mana Minduca", o narrador conta a história de Carminda, a Minduca, que espera há 12 nos pelo namorado Eduardo, que fora estudar Direito em São Paulo. Chega o dia da volta do homem. Eles se veem, no entanto, mudaram muito... Já em "O Jeromo", Pedro Rabelo traz a triste história desse protagonista, que adoece ao mesmo tempo em que descobre a paixão de sua vida.

O leitor encontra aqui dois contos de Eça de Queiroz publicados sob a forma de folhetim e depois reunidos no livro "Prosas Bárbaras". "Os mortos são felizes": eis o mote do primeiro deles, onde o autor defende a tese da morte como condutora à comunhão com a natureza. Em "Misticismo humorístico", tem-se a história de um encontro fortuito e insólito do narrador com uma amigo que virou saltimbanco.

"A neve caía". Como um mantra que ecoa ao longo de todo esse extraordinário conto de Eça de Queiroz, a repetição da frase possibilita ao leitor mais sensível solidariza-se com o lenhador que enfrenta sozinho o frio dos montes do norte de Portugal, em busca de lenha para aquecer sua família.

Esses dois contos de Alberto Braga, extraídos do livro "Contos da Aldeia", exploram os sentimentos das pessoas simples do interior de Portugal. Em "As arrecadas da caseira", encontramos a história da tia Custodia da Moita, vítima da exploração do proprietário insensível das terras em que trabalha. E em "Está no céu", o tema do soldado morto em batalha deixa ver a dor de Maria La Courdaye, cuja marido não volta da Guerra da Crimeia.

Tema frequente na literatura do século XIX, a "carta de intriga" move a trama de "Mocinha". Nele, conta-se como o casamento de Mocinha e Arsênio foi abalado por esse recurso. Em "Olhos", a morte é o tema de Raul Pompeia, ao explorar a dor do pai da jovem Ema, que conta sua tragédia ao narrador, uma década depois de se terem conhecido numa praça.

Monteiro Lobato oferece ao leitor neste conto "Pollice verso" a pitoresca história do Doutor Inacinho, o "Nico", médico recém-formado. Sem nenhum caráter, seu único objetivo de vida é enriquecer para deixar a pequena Itaoca e seguir para Paris e reencontrar a amante Yvonne. Surge a oportunidade quando adoece em Itaoca o rico Major Mendanha.