French Philosophy

Héraclite d'Éphèse est un philosophe grec de la fin du vie siècle av. J.-C., natif de la cité d'Éphèse. On suppose en suivant les anciens qu'Héraclite écrivit un seul et unique livre dont il ne nous reste que quelques fragments (plus d'une centaine). Ces 100 citations visent à donner accès à son œuvre monumentale par une sélection de ses pensées les plus marquantes, dans un format accessible à tous.

Charles de Montesquieu, est un penseur politique, précurseur de la sociologie, philosophe et écrivain français des Lumières. Jeune homme passionné par les sciences et à l'aise avec l'esprit de la Régence, Montesquieu publie anonymement les "Lettres persanes" (1721), un roman épistolaire qui fait la satire amusée de la société française vue par des Persans fictifs et met en cause les différents systèmes politiques et sociaux, y compris le leur.

Les pirates des Caraïbes avaient imaginé le Draque, l'ancêtre du Mojito, dès le 16e siècle. Et les marins anglais, aidés des Amérindiens, avaient inventé le Punch avant que la Marine anglaise songe elle-même au Gin Fizz et au Gin Tonic pour guérir ses troupes. Aux États-Unis, les bars clandestins, les speakeasies, qui ont proliféré à l'époque de la prohibition ont mis à la mode certaines mixtures, souvent pour camoufler le goût douteux de l'alcool frelaté qu'on y servait.

Qu'est-ce que l'amitié ? L'imagination ? L'égalité ? Le racisme ? Parce qu'il n'est jamais trop tôt pour apprendre à penser, Tahar Ben Jelloun invite le lecteur à s'initier dès le collège aux notions clefs de la philosophie. Une leçon de sagesse lumineuse et nécessaire qui, dans un monde toujours plus complexe, nous aide à mieux comprendre notre rapport à nous-même, à l'Autre et à notre planète.

"L'Art de la Guerre" est considéré comme le plus ancien traité de stratégie dont les préceptes sont applicables de nos jours à de nombreux domaines. Au-delà de la dimension militaire, c'est aussi un traité philosophique qui révèle par certains aspects la finesse d'une culture qui nous fascine et nous interroge.

Les chemins mystérieux de la mémoire, de la pensée et de la conscience. Par quel mystère est ce que je perçois, je traite des informations et j'agis ? Partant de l'observation comparée de deux patients, l'un atteint d'une maladie de Parkinson, l'autre d'une maladie d'Alzheimer, Yves Agid déroule un scénario captivant qui nous entraîne sur les chemins de la mémoire, de la pensée, de la conscience et de l'émotion, ces facultés immatérielles "sécrétées" par l'organe le plus complexe du corps humain. L'organisation du cerveau expliquée en détail.

Mathématicien et philosophe, Blaise Pascal est un des plus grands esprits n'ayant jamais existé. Il publia un traité de géométrie projective à l'âge de 16 ans, avant d'inventer la machine à calculer pour aider son père dans ses travaux. On doit à Pascal des avancées importantes dans le domaine des sciences, de la méthode scientifique, du calcul des probabilités, et de la philosophie. Ses Pensées sont une œuvre majeure retrouvée sur des feuillets épars, et qui touchent de nombreux paradoxes : infini et néant, âme et matière, foi et raison.

Immanuel Kant est une figure incontournable de la philosophie allemande. On lui doit une compréhension absolument nouvelle de la façon dont l'esprit façonne l'expérience. Kant constate qu'on ne peut jamais percevoir que des phénomènes, c'est-à-dire des perceptions déterminées par nos sens et nos structures mentales, et jamais la chose objective, l'événement en soi ; à partir de là, il s'attache à décrire les structures de l'esprit à l'origine de nos perceptions.

La Bruyère est célèbre pour une œuvre unique, "Les caractères ou Les mœurs de ce siècle" (1688). Cet ouvrage, constitué d'un ensemble de brèves pièces littéraires, compose une chronique essentielle de l'esprit du XVIIe siècle. La Bruyère fut l'un des premiers écrivains à mettre en avant le style littéraire, en développant un phrasé rythmé dans lequel les effets de rupture sont prépondérants. Ce style incite à la lecture à haute voix, donnant ainsi à cette activité le statut de jugement moral grâce à l'effet rhétorique.

Khalil Gibran est un poète et artiste peintre libanais, il a séjourné en Europe et passé la majeure partie de sa vie aux États-Unis. Publié en 1923 et composé de vingt-six textes poétiques, son recueil "Le prophète" est devenu particulièrement populaire pendant les années 1960 dans le courant de la contre-culture et les mouvements New Age. Depuis qu'il a été publié, "Le prophète" n'a jamais été épuisé. Après avoir été traduit dans plus de vingt langues, il est devenu l'un des best-sellers des livres du XXe siècle aux États-Unis.

Euripide est un des trois grands tragiques de l'Athènes classique, avec Eschyle et Sophocle. Certains auteurs antiques lui attribuent 95 pièces dont 18 conservées dans leur intégralité. Il reste d'Euripide plus de pièces que d'Eschyle et Sophocle réunis, parce que sa popularité augmentait tandis que la leur déclinait. Il connut un immense succès durant l'époque hellénistique. Connu parmi les écrivains de l'Athènes classique pour sa sympathie sans égale envers toutes les victimes de la société, femmes incluses, ses contemporains l'ont associé à Socrate.

"Dès qu'un homme est né, il est assez vieux pour mourir", nous rappelle Heidegger. L'homme est jeté dans un monde a priori hostile. Mais sans cesse, il tente de le comprendre, de l'agencer, et de transcender sa fragilité première en faisant l'expérience de la quête du sens. Pour surmonter sa propre vulnérabilité, sa propre précarité, l'homme tente de s'affirmer, s'active à faire de cette fragilité une force.

33 leçons de philo où les philosophes sont révélés sous leur vrai jour : des mauvais garçons, en butte à l'autorité religieuse, politique de leur temps, en bagarre constante contre la bêtise, parfois en fricotant furieusement avec les limites de la légalité. 33 cours théoriques pour dépoussiérer la philosophie suivis d'exercices pratiques et métaphysiques cocasses, surprenants et/ou cochonnesques. 33 leçons pour rendre à la philosophie, aujourd'hui si populaire mais si inoffensive, son maquis et sa bonne odeur de poudre, de fer chauffé à blanc, et de vin rouge.

En mettant en scène son maître Socrate, Platon inaugure ce geste intellectuel primordial : s'interroger soi-même, pour mettre en évidence préjugés et erreurs, et comprendre ce qui fait véritablement la morale, la vie en société, la valeur d'une vie humaine. Sans cette interrogation honnête et lucide, il n'y aurait qu'à fonctionner mécaniquement, comme un robot qui ne sait pourquoi il avance.

"Le Prince des philosophes" selon Deleuze, un "précurseur" selon Nietzsche ; d'après Hegel, "l'alternative est : Spinoza ou pas de philosophie". Penseur hollandais et figure incontournable de la philosophie, Spinoza a été pris à tort pour un auteur athée. En réalité, il critique les positions traditionalistes des religions révélées, pour proposer une religion traditionnelle. On dit de Spinoza que, victime d'une tentative d'assassinat, il aurait conservé le manteau troué par le poignard pour se rappeler que la passion religieuse mène à la folie.

L'œuvre de Hegel est le sommet de la philosophie idéaliste allemande. Figure incontournable de l'Aufklärung (les Lumières), son influence a été décisive sur l'ensemble de la philosophie contemporaine. Hegel construit un système grandiose qui part de deux questions fondamentales : "Si Dieu existe, d'où vient le mal", et "Si la vérité est une, pourquoi les philosophes se contredisent-ils ?".

Nicolas Machiavel, penseur humaniste de la Renaissance, a laissé derrière lui une légende noire. Le Prince, son œuvre la plus célèbre, donne des instructions claires et précises sur la façon d'obtenir et conserver le pouvoir, la fortune et la gloire, même si ce doit être aux dépens des autres. Pragmatique, il n'hésite pas à faire passer la fin recherchée au-dessus de tout principe moral abstrait, susceptible d'entraver l'action du prince ; le Prince est ainsi devenu un des ouvrages politiques les plus craints de l'histoire des idées.

Karl Marx, penseur révolutionnaire au sens propre. Ses travaux ont marqué l'Histoire et considérablement influencé le XXe siècle à travers le communisme. Sa pensée est toujours au cœur des luttes idéologiques contemporaines. Philosophe, il donne au prolétariat une doctrine, et érige la lutte des classes en système ; économiste, il analyse le capital et la marchandise ; politique, il fonde l'Internationale. Ces 100 citations vous familiariseront avec son œuvre, sa doctrine, et son style tranchant.

Lao-tsu (Laozi, Lao-tzu, ou Lao Tseu) est l'auteur du "Tao Te Ching" ("Livre de la Voie et de la Vertu"). C'est à lui qu'on doit le sens des équilibres yin et yang, le principe du non-agir, et l'idée du Tao, à l'origine de toutes choses. On prête à Lao Tsu des origines surnaturelles ; en tout cas, sa sagesse en a fait le père fondateur du taoïsme. Ce courant de pensée à l'importance centrale dans la pensée orientale se double d'une pratique quotidienne.

Socrate : une figure majeure, aux fondements de toute la philosophie occidentale ; une légende bizarre, qu'on ne connaît qu'à travers les récits des autres ; et surtout, un drôle de philosophe. Sa méthode est simple et directe : pour apprendre à l'autre à penser par lui-même, il faut questionner sans cesse, afin de mettre au jour les préjugés, présomptions et contradictions. L'autre est amené par un jeu de questions à découvrir lui-même son erreur, ce qui lui permet enfin d'accueillir la vérité.