French Philosophy

Lao-tsu (Laozi, Lao-tzu, ou Lao Tseu) est l'auteur du "Tao Te Ching" ("Livre de la Voie et de la Vertu"). C'est à lui qu'on doit le sens des équilibres yin et yang, le principe du non-agir, et l'idée du Tao, à l'origine de toutes choses. On prête à Lao Tsu des origines surnaturelles ; en tout cas, sa sagesse en a fait le père fondateur du taoïsme. Ce courant de pensée à l'importance centrale dans la pensée orientale se double d'une pratique quotidienne.

Socrate : une figure majeure, aux fondements de toute la philosophie occidentale ; une légende bizarre, qu'on ne connaît qu'à travers les récits des autres ; et surtout, un drôle de philosophe. Sa méthode est simple et directe : pour apprendre à l'autre à penser par lui-même, il faut questionner sans cesse, afin de mettre au jour les préjugés, présomptions et contradictions. L'autre est amené par un jeu de questions à découvrir lui-même son erreur, ce qui lui permet enfin d'accueillir la vérité.

Mathématicien et philosophe, Blaise Pascal est un des plus grands esprits n'ayant jamais existé. Il publia un traité de géométrie projective à l'âge de 16 ans, avant d'inventer la machine à calculer pour aider son père dans ses travaux. On doit à Pascal des avancées importantes dans le domaine des sciences, de la méthode scientifique, du calcul des probabilités, et de la philosophie. Ses Pensées sont une œuvre majeure retrouvée sur des feuillets épars, et qui touchent de nombreux paradoxes : infini et néant, âme et matière, foi et raison.

Cent citations de Bouddha pour vous familiariser avec la pensée bouddhiste, inspirer votre vie quotidienne, et vous approcher de l'éveil. Siddharta Gautama était né prince ; dégoûté des illusions matérielles, il parcourut un temps le chemin de l'ascétisme, avant de se rendre compte que la négation du corps n'était qu'une autre des illusions de la conscience. C'est alors qu'il atteint l'éveil, ce qui lui valut son surnom de Bouddha, "l'Eveillé" ; il devait ensuite mettre sa sagesse en enseignements, parvenus jusqu'à nous sous forme d'aphorismes.

Henry David Thoreau : auteur incontournable pour qui se pose la question de la vie juste. Poète et philosophe américain, partisan de l'abolition de l'esclavage, défenseur de la désobéissance civile face à un gouvernement corrompu, Thoreau est aussi précurseur du mouvement de la simplicité volontaire. "Walden ou la vie dans les bois" fut écrit dans une cabane qu'il avait lui-même construite au fond de la forêt, et où il redécouvrit la vie en communion avec la nature.

Philosophe danois, chrétien et séducteur, Søren Kierkegaard fut une influence majeure sur la théologie en même temps que sur la philosophie occidentale. Poète, mystique et mélancolique, Kierkegaard s'attache à penser ce que signifie être sujet de sa propre existence, les sentiments entraînés par nos choix de vie, et la relation que la foi donne avec Dieu. On lui doit une vision toute nouvelle des trois âges de la vie, et la pensée de l'absurde, de l'angoisse et du désespoir existentiel.

Pas de méthode scientifique moderne sans Sir Francis Bacon. Son œuvre s'inscrit dans le cadre de la révolution scientifique, qui prit son essor au XVIIe siècle en Angleterre et décida de toute l'évolution de la pensée philosophique et scientifique. C'est à lui que l'on doit l'idée d'une approche méthodique, fondée sur l'observation prudente des faits de la nature. Il fut le premier à défendre l'idée de l'empirisme comme base du travail scientifique, afin d'éviter la projection et les distorsions dues à une préférence pour l'une ou l'autre hypothèse.

Le temps est secret ; il se donne sans cesse, sans impatience et sans défaillance, mais il réserve le secret de sa vraie nature. Il est secret et il nous fait des secrets qui pèsent sur nos existences. Le temps nous manque, nous trahit, nous fait défaut, se gagne difficilement, se perd hardiment, s'envole quand on veut le stocker, s'échappe quand on voudrait le retenir, s'immobilise cruellement quand on espère l'enjamber. Le temps réserve ses secrets que nous ignorons et qui en font un ami frivole, oublieux, capricieux et tyrannique. Lamartine pleure sur ce secret qu'il cherche en vain dans les eaux sombres du lac du Bourget. Temps suspendu dont le vol nous vole.

Érasme est la figure la plus marquante de l'humanisme. "Éloge de la folie" ("Encomium Moriae") est cet exercice oratoire à la manière des anciens, la folie s'exprime à la première personne en un joyeux sermon, plein de paradoxes, d'audaces et de satires à l'égard de la plupart des institutions - laïques et ecclésiastiques - et de leurs "mainteneurs".

Blaise Pascal est un mathématicien, physicien, inventeur, philosophe, moraliste et théologien français. Les premiers travaux de Pascal concernent les sciences naturelles et appliquées. Il contribue de manière importante à l'étude des fluides et clarifie les concepts de pression et de vide en étendant le travail de Torricelli. Il est l'auteur de textes importants sur la méthode scientifique. Il se consacre à la réflexion philosophique et religieuse, sans toutefois renoncer aux travaux scientifiques.

Croire, ce serait adhérer, affirmer et même soutenir sans preuve ni réflexion. Philosopher, ce serait ne pas croire mais questionner, examiner et juger en raisonnant. Pourtant, n'avons-nous pas besoin de croire à quelque chose pour agir et créer, vivre et aimer, et même pour penser vraiment ? Cette réflexion critique, incarnée par seize philosophes contemporains, propose de reconsidérer la croyance dans nos rapports au monde et aux autres, pour mieux comprendre son rôle mais aussi en percevoir les limites.

"Le danseur détache son corps des fonctions naturelles pour atteindre la pure expression. La danse libère la vie de ce qui en elle n'était que survie..."

Ambrose Bierce est un écrivain et journaliste américain, assez peu connu en France. Il est essentiellement connu comme l'auteur du "Dictionnaire du Diable" et de nouvelles d'humour noir relevant fréquemment du genre fantastique. Bierce a écrit près d'une centaine de nouvelles, très souvent sur la mort de l'individu et son absurdité. Notamment les nouvelles du recueil Morts violentes consacré aux horreurs de la guerre de Sécession.

Anatole France est un écrivain français, considéré comme l'un des plus grands de l'époque de la Troisième République, dont il a également été un des plus importants critiques littéraires. Il devient une des consciences les plus significatives de son temps en s'engageant en faveur de nombreuses causes sociales et politiques du début du xxe siècle. Il reçoit le prix Nobel de littérature pour l'ensemble de son œuvre en 1921.

Alain-Fournier est un écrivain français, dont l'œuvre la plus célèbre est "Le Grand Meaulnes" (1913). Lieutenant de réserve, mobilisé le 2 août 1914, Alain-Fournier part de Cambo dans le Pays basque, pour rejoindre son régiment, le 288e régiment d'infanterie à Mirande ; il est affecté à la 23e compagnie. Avec sa compagnie, il participe ensuite à plusieurs combats meurtriers autour de Verdun. Alain Fournier a été tué par l'ennemi le 26 septembre, à Vaux (Meuse).

Woody Allen est un réalisateur, scénariste et acteur américain. Il réalise presque un film par an depuis le début des années 1970 au cours desquelles sa popularité a explosé. Woody Allen est l'un des cinéastes américains les plus connus et les plus prolifiques de ces quarante dernières années. Les comédies de mœurs sont incontestablement son domaine favori bien qu'il s'essaye parfois à d'autres genres. Il a obtenu de nombreuses récompenses cinématographiques, dont quatre Oscars en tant que meilleur réalisateur et meilleur scénario original.

Sacha Guitry, est un dramaturge, acteur, metteur en scène, réalisateur et scénariste français. Auteur dramatique prolifique, il a écrit cent-vingt-quatre pièces de théâtre, dont beaucoup furent de grands succès. Il a également réalisé trente-six films (dont dix-sept adaptations de ses pièces), jouant dans la quasi-totalité d'entre eux, notamment "Le Roman d'un tricheur", "Désiré", "Mon père avait raison", "Quadrille", "Ils étaient neuf célibataires", "Si Versailles m'était conté..."

Jean de La Bruyère est un moraliste français. La Bruyère est célèbre pour une œuvre unique, "Les Caractères ou les Mœurs" de ce siècle (1688). Cet ouvrage, constitué d'un ensemble de brèves pièces littéraires, compose une chronique essentielle de l'esprit du XVIIe siècle.

Georges Bernanos est un écrivain français. Il passe sa jeunesse à Fressin, en Artois, et cette région du Pas-de-Calais constituera le décor de la plupart de ses romans. Il suit des études de droit à l'Institut Catholique de Paris. Il participe à la Première Guerre mondiale et y est plusieurs fois blessé, puis mène une vie matérielle difficile et instable en s'essayant à la littérature. Il obtient le succès avec ses romans "Sous le soleil de Satan", en 1926, et "Journal d'un curé de campagne", en 1936.

Georg Christoph Lichtenberg est un philosophe, écrivain et physicien allemand. En dehors de ses travaux scientifiques, Lichtenberg a produit plusieurs essais littéraires et surtout de nombreux écrits satiriques, caractérisés par leur verve et leur humour.